แม้ว่ามหาวิทยาลัยเอกชนในเคนยาจะเติบโตอย่างไฮโลออนไลน์ก้าวกระโดดในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา และขยายการเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาให้กับผู้เรียนที่ขัดสนหลายพันคน แต่มหาวิทยาลัยเอกชนในเคนยายังคงหลีกเลี่ยงวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ – หลักสูตร STEM ทิ้งภาระทางการเงินและโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมาก วิชาของสถาบันสาธารณะที่ได้รับทุนต่ำ
ในขณะที่มหาวิทยาลัยเอกชนกำลังเตรียมผู้สำเร็จการศึกษาให้มีทักษะ
ที่สำคัญที่เอื้อต่อการพัฒนา ผู้เชี่ยวชาญกังวลว่าความรับผิดชอบในการฝึกอบรมนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรจำนวนมากขึ้นอย่างมากที่จำเป็นในการขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจนั้นกำลังถูกแบกรับโดยคณะ STEM ในมหาวิทยาลัยของรัฐเพียงไม่กี่แห่ง
ในทางกลับกัน สถาบันเอกชนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับที่อื่นๆ ในแอฟริกา กำลังเลือกที่จะสอนหลักสูตรศิลปะ มนุษยศาสตร์ และธุรกิจที่ได้รับความนิยมและมีค่าใช้จ่ายต่ำ
จำนวนสถาบันเอกชนในแอฟริกาตะวันออกเพิ่มขึ้นจากไม่ถึง 20 แห่งในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เป็นมากกว่า 50 แห่งในขณะนี้ แต่แทบไม่มีใครเปิดสอนหลักสูตร STEM หรือสาขาที่เกี่ยวข้อง ที่ใกล้เคียงที่สุดคือการสอนเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร ซึ่งเป็นสาขาที่ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
“การพัฒนาที่ยั่งยืนในแอฟริกาจะบรรลุได้เร็วกว่ามากเมื่อเราสร้างและปรับปรุงขีดความสามารถด้านวิทยาศาสตร์” Peggy Oti-Boateng ผู้ประสานงานเครือข่ายสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งแอฟริกาในไนโรบีของยูเนสโกกล่าวกับUniversity World News
แม้จะมีค่าใช้จ่าย รัฐบาลก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงทุนในโครงการ STEM หากการศึกษาระดับอุดมศึกษาคือการสร้างทักษะที่จำเป็นสำหรับอุตสาหกรรมและเพื่อการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ รวมถึงวิธีอื่นๆ ด้วยการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกและฝึกอบรมวิทยากรให้มากขึ้น เธอแย้ง
สิ่งที่มหาวิทยาลัยเอกชนกล่าวว่า
สถาบันเอกชนกล่าวถึงค่าใช้จ่ายทางการเงินและคะแนนสูงที่จำเป็นสำหรับนักศึกษาในการเข้าศึกษาในหลักสูตร STEM เป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงหลีกเลี่ยงวิชาเหล่านี้ แต่ผู้เล่นบางคนในระดับอุดมศึกษาก็ตำหนิการขาดความสนใจของนักเรียนและโอกาสในการจ้างงาน
นอกจากนี้ Irene Wattanga รองคณบดีคณะวิศวกรรมศาสตร์
ของ Multi Media University of Kenya ในไนโรบีกล่าวว่า STEM ได้รับการเรียกร้อง “นักเรียนทั้งชายและหญิงอาจไม่ชอบหลักสูตรที่หนักหน่วง”
David Sperling ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยและนักวิจัยอาวุโสในศูนย์ธรรมาภิบาลที่มหาวิทยาลัย Strathmore ส่วนตัวของเคนยาเห็นด้วย วิทยาศาสตร์มักไม่น่าสนใจสำหรับนักเรียนในเคนยา เขากล่าว
“ฉันไม่คิดว่ามหาวิทยาลัยเอกชนจะหลบเลี่ยง [เท่านั้น] เพราะค่าใช้จ่าย สาเหตุหลักมาจากความต้องการเข้าเรียนที่ค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับการค้าขายหรือไอที
Sperling กล่าวว่า “ด้วยความเป็นไปได้ในการเข้าสู่หลักสูตรวิชาชีพตามหลักวิทยาศาสตร์โดยตรง เช่น การแพทย์ เภสัชศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ หรือสถาปัตยกรรมจากรูปแบบที่ 4 วิทยาศาสตร์โดยทั่วไปจึงไม่ใช่ตัวเลือกมหาวิทยาลัยที่น่าสนใจ แม้แต่ในระดับปริญญาตรีในมหาวิทยาลัยของรัฐ” Sperling กล่าว
มหาวิทยาลัยเอกชนเปิดสอนหลักสูตรด้าน ICT ซึ่งไม่ต้องลงทุนหนักในอุปกรณ์และบัณฑิตมีความต้องการสูงในตลาด เขาชี้ให้เห็นว่ามีงานด้านวิศวกรรมในเคนยาน้อยกว่าเมื่อ 20 ปีก่อน
“ตัวอย่างเช่น Strathmore เริ่มเสนอปริญญาด้านโทรคมนาคมเมื่อสามถึงสี่ปีที่แล้ว นี่คือปริญญาที่เกี่ยวข้องกับวิศวกรรมที่ไม่ต้องการการลงทุนจำนวนมากในอุปกรณ์ ในขณะเดียวกัน มีความต้องการสูงในภาคการสื่อสารสำหรับทักษะและการฝึกอบรมดังกล่าว”
Sperling กล่าวว่าคณิตศาสตร์เป็นปริญญาแบบสแตนด์อโลนมีความต้องการต่ำ ดังนั้นแม้ว่าค่าใช้จ่ายในการสอนคณิตศาสตร์จะต่ำ แต่มหาวิทยาลัยหลายแห่งก็เลี่ยงที่จะเรียนสาขานี้ เนื่องจากปัจจุบันมีมหาวิทยาลัยเพียงไม่กี่แห่งที่เสนอหัวข้อนี้ บรรดาที่รายงานความสนใจของนักเรียนไฮโลออนไลน์
